Гадание космических масштабов
Каким вам представляется инопланетное животное? Если вы читали фантастические книги или смотрели фильмы про космос, сможете легко представить зеленые щупальца у несчастной лисы, хобот у розового бегемота или милого сине-белого зверька с пятачком, узкими развевающимися ушами и панцирем. Старший научный сотрудник НИИ физико-химической биологии имени А. Н. Белозерского Михаил Никитин объяснил, что такое вряд ли возможно — физика и биология не позволят.
Где мои фантастические твари?!
Как показывает история, у природы весьма ограниченная фантазия. Все дело в параллельной эволюции и конвергенции. Из-за первой, например, крабы в течение времени происходили от разных ракообразных, но все оказались между собой похожи — они обладают округлым компактным телом и ходят боком. Благодаря конвергенции разные предки порождают похожих потомков. Например, разные прародители ихтиозавров, акул и дельфинов подарили им довольно близкие друг другу облики, несмотря на различающиеся строения и способы дыхания. Если на Земле многое повторяется, значит, пространство решений, доступных для биологической эволюции, ограниченно.
Известные космические объекты тоже не радуют чем-то новым, что могло бы породить большее животное многообразие. Например, Марс в древности имел неглубокие океаны на
60 % поверхности, из-за этого было меньше течений, испарений, дождей — суша была более сухой. Так что красная планета была ухудшенной, но все же просто версией Земли.
Более интересные условия могут предложить ледяные спутники Сатурна и Юпитера — Энцелад и Европа. Под толщей льда скрывается вечно темный океан — потенциальное место жизни. Единственным источником энергии там могут быть геотермальные источники, из которых вытекает разогретая до 350 °C вода, несущая растворенный сероводород, метан и другие вещества. Выбрасываемыми элементами могут питаться богатые сообщества бактерий и мелких животных. Но аналогичные земные экосистемы можно найти на большой глубине океанов, например в Марианской впадине, вокруг черных курильщиков.
Экзопланеты обетованные
За пределами Солнечной системы ученые давно нашли планеты в системах других звезд — экзопланеты. Их известно уже более пяти тысяч. Многие из них вращаются вокруг красных и оранжевых карликов и находятся сильно ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу.
Благодаря тому, что такие небесные светила намного холоднее и тусклее Солнца, можно предположить, что экзопланеты рядом с ними не перегреваются, а находятся в пригодной для обитания зоне. В то же время они располагаются достаточно близко к звезде, чтобы попасть в приливной захват — ситуацию, при которой осевое вращение объекта затормаживается и становится равным орбитальному. Именно из-за него мы видим только одну сторону Луны. Значит, в состоянии приливного захвата на одном полушарии экзопланеты будет вечный день, а на другом — вечная ночь. Это изменит не только рутину предполагаемых животных, но и климат планеты.
Год за пять… суток
Климат Земли почти не зависит от того, насколько близко планета подходит к Солнцу. На него больше влияют наклон оси, перенос тепла вызванными силой Кориолиса ветрами и течениями, а еще суша, которая этому мешает. Именно из-за нее во Владивостоке зимой регулярно замерзает море. А ведь город находится на крымской широте!
Чтобы планета красного карлика стала пригодной для жизни, ей нужно находиться так близко, чтобы делать оборот по орбите примерно за пять суток. При таком быстром вращении сила Кориолиса разнесет ветра и течения даже на ночную сторону и создаст похожее на земное распределение климатических поясов. В центре получится полоса дождей, к северу и югу — пустынь. На планете не будет лесов и тайги, зато в сумеречной зоне привольно расположится тундра.
На особенности жизни повлияет и неподвижное на небе солнце. Растения смогут раз и навсегда ориентировать листья на статичное светило, стараясь вырасти не выше, а с более солнечной стороны. Благодаря переносу температур на ночном полушарии останется много незамершего океана. У его поверхности будут ловить рассеянные лучи аналоги земных глубоководных гадов — медузы с очень длинными щупальцами, прозрачные и мягкотелые кальмары с огромными глазами или удильщики с люминесценцией.
Эта экосистема экономных животных с медленным обменом веществ станет зависима от немногочисленных водорослей и планктона, который будут приносить течения со светлой стороны. Если на ночной части будет суша, то там смогут расположиться колонии летучих мышей, питающихся рыбой. Аналог таких рукокрылых — мексиканский большой зайцегуб, умеющий в полной темноте ловить водоплавающих с помощью эхолокации.
Если и животные на других планетах не хотят радовать аномалиями, то, возможно, мы можем когда-нибудь встретить таких же Homo sapiens. Вдруг, пока ты читаешь эту статью, кто-то похожий на тебя в другой части галактики сейчас тоже думает про возможность существования жизни на других планетах.
Фото на обложке: unsplash.com
